Cómo introducir alérgenos de forma segura y con confianza

La idea de que tu bebé tenga alergias alimentarias y de introducirle cacahuates da miedo, y con razón.

Alrededor del 8% de los niños estadounidenses tiene alergias alimentarias, ¡y alrededor del 2.2% tiene alergia al cacahuate! Tiene sentido que hayamos pasado de ser un país de "sándwiches de crema de cacahuate con mermelada en cada lonchera" a uno de "escuelas libres de cacahuate" en menos de una década.

Y sí, las políticas de "conciencia sobre el cacahuate" y las prohibiciones de este alimento han salvado vidas. Eso no se discute. Pero cuando se trata de los bebés y de introducirles cacahuates, la verdadera pregunta es: ¿nos irá mejor, como mantequilla (con juego de palabras intencional), si evitamos por completo los posibles alérgenos?

Porque, aunque evitarlos funciona muy bien con las toxinas y, bueno, con las personas tóxicas, los alérgenos no siguen exactamente las mismas reglas.

Así que, antes de quedarte atrapada en otro monólogo interno de "cacahuate o no cacahuate", esto es lo que realmente dice la ciencia. Cuando se trata de alérgenos comunes como los cacahuates, una introducción temprana, constante y segura puede ser más poderosa que evitarlos, ya que ayuda a desarrollar tolerancia.

Primero registra, después diagnostica

¡Te entendemos! Esta parte puede dar miedo. Pero así como los científicos necesitaron datos sólidos para entender cómo funcionan los alérgenos, tú necesitas datos para entender a tu bebé.

Por eso, cuando se trata de la prevención y el diagnóstico de las alergias alimentarias, llevar un registro importa más de lo que la mayoría de las mamás y los papás cree. Saber exactamente qué se introdujo, cuándo y cómo respondió tu bebé te ayuda a detectar patrones pronto y a reducir la incertidumbre.

Y Tummi ha simplificado el seguimiento de las alergias alimentarias. Además, con todo en tu teléfono, registrar es rápido y no cuesta ningún esfuerzo.

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El secreto para prevenir las alergias alimentarias: la introducción temprana

Las alergias alimentarias en Estados Unidos son una preocupación creciente. Uno de cada 13 niños estadounidenses tiene una alergia alimentaria, y al menos el 40% ha tenido que ir de urgencia a la sala de emergencias en algún momento tras una reacción alérgica.

Así que sí: saltarse, evitar o incluso retrasar por completo los alérgenos puede sonar más seguro, pero hace más daño que bien.

Esta idea puede parecer contraintuitiva, sobre todo por todo lo que se les ha dicho a las mamás y los papás en el pasado.

Allá en el año 2000, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomendaba que los bebés con mayor riesgo evitaran los cacahuates hasta los 3 años. Para 2008, cambió la recomendación porque investigaciones más recientes encontraron que este retraso y evitar los alérgenos no ayudaba en absoluto.

En cambio, se encontró que la exposición constante a alérgenos comunes como los cacahuates y la leche puede, de hecho, reducir la probabilidad de tener alergias alimentarias. Es muy parecido a como funciona el sistema inmunitario de un bebé. Así como un resfriado común ayuda a entrenar su sistema inmunitario, las exposiciones pequeñas y controladas a los alimentos le ayudan a aprender qué tolerar.

Así que ¡sí! Ya sea que le introduzcas cacahuates a tu bebé o le ofrezcas su primer pescado, estar bien informada es mejor que tener miedo. La introducción temprana, hecha de forma segura y constante, es más eficaz que solo evitarlos (a menos que tu pediatra te indique lo contrario).

¿Cuándo debes empezar a introducir alérgenos?

Cuando tu bebé cumpla 6 meses, empieza con sólidos seguros, de preferencia en puré, o con alimentos suaves para la pancita, perfectos para que los pequeños que apenas empiezan a comer desarrollen la digestión.

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Solo asegúrate de introducir un alimento a la vez y de que tenga la textura/forma adecuada.

Una vez que tu bebé esté acostumbrado a una variedad de sabores y texturas, y sientas que ya le agarraste la onda, estarás lista para introducir su primer alérgeno.

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Principales alimentos alergénicos que debes conocer

Aunque casi cualquier alimento puede provocar una reacción alérgica, estos nueve alimentos son los alérgenos más comunes.

1. Leche
2. Cacahuates
3. Huevos
4. Trigo
5. Soya
6. Frutos secos de árbol
7. Pescado
8. Mariscos
9. Ajonjolí

Pero no todos los alérgenos siguen las mismas reglas.

Algunos pueden causar reacciones más fuertes, mientras que otros, como la leche, los huevos, la soya y el trigo, suelen ser más leves y, en muchos casos, incluso pueden superarse con el tiempo.

Pero esta es la parte alentadora: las alergias alimentarias no siempre se quedan de por vida. A medida que los niños crecen, su sistema inmunitario también cambia, y muchos superan ciertas alergias con el tiempo.

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Cómo introducir alérgenos (paso a paso)

Estos son 6 pasos para ayudarte a introducir alérgenos:

Paso 1: Elige un buen día y una buena hora

Sí, el día que decidas introducir un alérgeno importa más de lo que crees. No solo necesitas elegir un día en el que realmente puedas estar presente y observar a tu bebé, sino también uno en el que tu bebé se sienta bien.

Así que sí: un día de dejarlo en la guardería, de entrega urgente en el trabajo o de "ahora no es buen momento" es el peor día para su primera probadita de crema de cacahuate. Además, asegúrate de que tu peque no esté enfermo, con molestias por la dentición o teniendo uno de esos días.

Quieres un punto de partida claro para poder distinguir bien entre una reacción y todo lo demás que los bebés hacen normalmente.

Consejo profesional: El desayuno y las comidas durante el día son los mejores momentos. Nunca introduzcas un alérgeno a la hora de la cena.

Paso 2: Empieza con un alérgeno de menor riesgo

Asegúrate de empezar con la forma más segura de un alérgeno de bajo riesgo, como la mayonesa, y de entender a qué reacción leve o grave debes estar atenta. Esto te mantendrá tranquila y evitará falsas alarmas.

Paso 3: Ofrece el alérgeno en una forma segura y controlada

Pasitos de bebé antes de echar a correr. Por eso es importante empezar con una cantidad pequeña mezclada con un alimento seguro (como puré o yogur, según la edad y el tipo de alérgeno) u ofrecer el alérgeno y continuar con la comida habitual de tu bebé. Aquí tu objetivo es la exposición, no una porción completa.

Paso 4: Limpia

Al terminar, límpiale las manos y la cara a tu bebé, y limpia el área de la comida y los utensilios. Aunque pueda parecer un poco exagerado, es una forma sencilla de reducir la exposición residual y evitar el contacto accidental más tarde.

Paso 5: Registra tu progreso

Registra el alimento y la reacción, y simplemente pasa un rato jugando con tu bebé y observándolo. (¿No te alegra haber elegido un día sin distracciones?)

La mayoría de las reacciones aparecen rápidamente. Si algo te parece raro, llama a tu pediatra.

Paso 6: ¿No hubo reacción? Repite la comida

¿No hubo reacción? ¡Genial! Pero todavía no lo trates como una victoria definitiva.

En lugar de eso, agrégalo al menú de tu bebé y ofrécelo repetidamente durante los siguientes días.

Esto se debe a que la exposición constante es lo que realmente ayuda a desarrollar tolerancia y garantiza la prevención de alergias alimentarias. Y un gran error que suelen cometer las mamás y los papás es dejar de ofrecerlo demasiado pronto o hacerlo de manera inconstante.

¿Y si hay una reacción?

Si notas un sarpullido o cualquier reacción inusual, mantén la calma y llama a tu pediatra. Prepárate para contarle exactamente qué comió tu bebé, cuánto y qué síntomas estás viendo. (Tener tu registro a la mano facilita mucho esta parte.)

Si los síntomas parecen graves (dificultad para respirar, hinchazón o vómito), no dudes en buscar ayuda médica de inmediato.

¿Mi hijo tiene una alergia?

¿Crees que encontraste al culpable?

Si tu bebé ha tenido reacciones y ya identificaste al sospechoso, felicítate, pero evita el autodiagnóstico.

En lugar de eso, habla con tu pediatra o con un alergólogo. Elaborarán un historial médico detallado, harán una exploración física y revisarán la salud general, los patrones de alimentación y los síntomas de tu hijo para determinar si realmente se trata de una alergia alimentaria.

¡Aquí es donde Tummi entra a ayudarte! Los registros de comidas, las reacciones y los patrones de tu bebé les darán a los médicos patrones claros con los cuales trabajar.

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